Quatro astronautas a bordo da cápsula Crew Dragon da SpaceX pusaram no Oceano Pacífico na madrugada desta quinta-feira (15), encerrando uma semana de esforços para trazer um tripulante, cujo nome não foi divulgado, de volta à Terra para avaliação de um problema médico.
A tripulação deixou a Estação Espacial Internacional às 19h20 (horário de Brasília) de quarta-feira (14) a bordo da espaçonave e está em uma jornada de 10 horas, diminuindo gradualmente de altitude e se preparando para reentrar na atmosfera terrestre.
Os astronautas, parte da missão Crew-11, amerissaram pouco depois das 5h40 (horário e Brasília) de quinta-feira, na costa de San Diego, e foram recebidos pela visão de alguns golfinhos nadando por perto.
A tripulação agora está a bordo da cápsula Crew Dragon da SpaceX, preparando-se para sair após ela ter sido içada para um navio de recuperação. A tripulação deverá em breve poder sair da espaçonave, respirando ar fresco pela primeira vez em cinco meses.
A NASA decidiu trazer os astronautas da Crew-11 de volta para casa na semana passada, após anunciar o cancelamento de uma caminhada espacial planejada devido a um problema médico.
A agência não divulgou qual membro da tripulação apresentou o problema médico, nem revelou detalhes sobre a natureza da condição do tripulante, além de afirmar que ele está em condição estável e não necessitaria de cuidados especiais para a viagem de retorno.
Normalmente, informações médicas são mantidas em sigilo para garantir a privacidade do astronauta.
“Esta não é uma lesão ocorrida durante as operações”, disse o Dr. James Polk, diretor médico e de saúde da sede da NASA, durante uma coletiva de imprensa em 8 de janeiro.
Em vez disso, o problema está relacionado a uma “questão médica nas condições adversas da microgravidade”, acrescentou Polk, observando que a NASA queria trazer o astronauta de volta para casa para utilizar ferramentas de diagnóstico.
Embora a Estação Espacial Internacional possua um conjunto de equipamentos médicos, ela não dispõe de todas as ferramentas de um pronto-socorro típico.
Mike Fincke e Zena Cardman, da NASA, realizariam a caminhada espacial que foi cancelada — ambos são membros da equipe Crew-11. A dupla está retornando à Terra junto com os colegas Kimiya Yui, da Jaxa (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão), e o cosmonauta russo Oleg Platonov, da Roscosmos.
Retorno à Terra
A viagem de volta pode ser bastante desgastante para os corpos dos astronautas; a força G experimentada pela cápsula Crew Dragon durante a reentrada na atmosfera terrestre pode chegar a mais de cinco vezes a força da gravidade da Terra.
O trecho final da missão também está entre os mais perigosos, já que a cápsula Crew Dragon reentra na atmosfera a mais de 22 vezes a velocidade do som.
Sabe-se que esse processo aquece a parte externa da espaçonave a mais de 1.926 graus Celsius, criando um acúmulo de plasma e provocando uma interrupção de comunicação de vários minutos.
Uma vez a bordo de uma nave de recuperação da SpaceX, os tripulantes provavelmente sairão da cápsula em macas ou cadeiras com rodinhas — uma prática comum para o transporte de astronautas quando retornam à Terra e começam a se readaptar à gravidade.
O uso de uma maca não indica necessariamente que um astronauta esteja enfrentando um problema médico grave.
Mas a NASA informou que o astronauta afetado passará por uma avaliação médica após o retorno à Terra.
Quem permanece a bordo da estação espacial?
A Crew-11 estava originalmente programada para deixar a estação espacial em meados de fevereiro, somente após a chegada de uma equipe substituta — os astronautas da Crew-12 — para assumir as operações.
A partida prematura dos astronautas da Crew-11 deixa a estação espacial, do tamanho de um campo de futebol americano, com três membros da equipe: dois cosmonautas russos, Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev, além do astronauta da NASA Chris Williams, que viajou para o laboratório orbital como parte de um acordo de compartilhamento de voos com a Rússia.
Fonte: CNN Brasil
